Известно, что приблизительно треть циркулирующих в крови натуральных киллеров несут маркер CD8, но при активации количество НК, экспрессирующих его, значительно увеличивается. Поэтому клетки с фенотипом CD16/56+CD8+ могут рассматриваться как активированные натуральные киллеры. Клиническое значение исследования CD16/56+CD8+ практически идентично таковому CD3+CD56+.